Niches en extérieur : comment protéger mon chien du froid ? 

Si le chien est un animal naturellement résistant au froid, il est pour autant très important de vérifier que sa condition physique lui permet de vivre dehors lorsque les températures sont basses. L’aménagement de sa niche et son alimentation seront également à repenser pour lui assurer confort et chaleur. 

1 — On demande conseil à son vétérinaire 

Eh oui, avant de laisser votre chien dehors durant l’hiver, il est fortement recommandé de faire un point avec son vétérinaire au préalable. Vous pouvez également demander conseil à l’éleveur chez qui vous avez adopté votre chien si vous le connaissez.

De nombreux paramètres sont à prendre en compte avant de faire vivre son chien dehors dans sa niche : 

• le mode de vie actuel de votre chien : où votre chien passe-t-il le plus clair de son temps ? En intérieur, bien à l’abri, ou bien en extérieur de façon régulière ? Un chien qui n’a pas été habitué à vivre dehors sera plus fragile et pourra difficilement rester dehors, surtout en hiver, du jour au lendemain. Si vous prévoyez de faire dormir votre chien dehors alors qu’il vit en intérieur, habituez-le dès l’automne pour que son pelage et sa fourrure puissent devenir plus épais ;
• la race de votre chien : certains chiens sont naturellement plus « prédisposés » à vivre dehors et à supporter les baisses des températures. C’est le cas notamment des chiens à poils longs et denses qui résistent mieux aux températures basses. Les chiens originaires des pays nordiques comme le Husky Sibérien ou le Terre-Neuve supporteront mieux le froid qu’un Lévrier ou un Chiwawa par exemple ; 
• la condition générale de votre chien : l’âge et l’état de santé général de votre toutou sont aussi à prendre en compte. Les chiots et les chiens âgés peuvent difficilement rester dehors par temps froid car leur organisme est plus fragile (les chiots ne savant pas comment se réchauffer par eux-mêmes avant leurs 6 mois). 

2 — On contrôle l’isolation de la niche

Si les chiens sont assez robustes et supportent généralement assez bien le froid sec, l’humidité et les courants d’air peuvent leur faire attraper froid et rendre leurs conditions de vie bien plus difficiles au quotidien. En effet, le pelage du chien permet d’emprisonner l’air ce qui en fait un très bon isolant. Mais le vent et la pluie rendent son efficacité bien moindre. Il est donc important de vérifier la bonne isolation de la niche de son chien pour éviter ces désagréments. 

Il est important que la température corporelle de votre chien ne descende jamais sous les 38 °C afin qu’il ne soit pas en hypothermie. Si sa température baisse à 36,5 °C ou moins, attention, votre chien risque la mort. 

Une niche à la bonne taille

Si ce n’est pas déjà fait, veillez à ce que la niche de votre chien soit à la bonne taille. Votre chien se réchauffe en grande partie par le renvoi de sa chaleur corporelle contre les parois de la niche.

Il ne faut donc pas que la niche soit trop grande ou trop petite. 

Retrouvez tous nos conseils pour bien choisir la niche de votre petit chien ou de votre grand chien. 

Une niche imperméable

Les niches en bois assurent généralement une meilleure isolation, mais nécessitent parfois quelques ajustements pour un meilleur confort durant les mois les plus froids. 

Si votre niche est justement en bois, pensez à bien l’imperméabiliser chaque année à l’huile de lin. Vous pouvez également installer une bâche étanche sur le toit pour limiter au maximum les infiltrations d’eau ou encore fixer une couche de feutre bitumé, afin de parfaire l’isolation du toit contre les intempéries. 

Une niche protégée des courants d’air

Pour limiter les courants d’air, vous pouvez installer un système de trappe pour niche qui permettra à votre chien de rentrer facilement dans sa niche, tout en bloquant les courants d’air. 

Il est également possible de doubler les parois de la niche à l’aide d’un matériau isolant pour garder une température agréable au sein de la niche.

Attention à ne pas obstruer toutes les ouvertures non plus. Il est important que l’air puisse circuler au sein de la niche de votre chien afin de limiter l’humidité à l’intérieur. 

Une niche bien placée

Enfin, essayez de trouver le spot parfait où placer la niche de votre chien. 

Sa niche ne doit surtout pas être en plein courant d’air. Préférez un endroit protégé et peu exposé du vent, et qui peut profiter des rayons du soleil en journée pour réchauffer l’intérieur, si possible plein Sud.

Essayez également de surélever la niche de votre chien. Si votre niche est posée sur des pieds, c’est une très bonne chose, sinon faites en sorte que le plancher de la niche ne soit pas en contact direct avec le sol extérieur. Vous limiterez ainsi l’infiltration du froid dans la niche et la déperdition de chaleur. 

3 — On aménage un nid douillet à son chien

La niche de votre chien se doit d’être aussi confortable que possible. 

En hiver, il est important de faire attention à ce que votre chien soit installé le plus chaudement possible. Installez au sol des coussins, couchettes ou couvertures afin que votre chien ne soit pas en contact direct avec le plancher de la niche lorsqu’il s’y allonge. Vous créerez ainsi une couche isolante supplémentaire entre le sol et votre animal. 

N’hésitez pas aussi à placer aux heures les plus froides des bouillottes d’eau chaude pour réchauffer la niche de votre chien. Évitez les lampes chauffantes qui pourraient être dangereuses si votre chien joue avec ou les fait tomber, tout comme les radiateurs d’appoint.

4 — On adapte son alimentation 

Si votre toutou passe ses journées et nuits dehors, ses dépenses énergétiques seront plus importantes, d’autant plus l’hiver. 

Il est donc important d’adapter les portions apportées à son chien afin qu’il ne manque de rien. 

Enfin, veillez à augmenter les apports progressivement afin de ne pas perturber l’équilibre digestif de votre chien. N’hésitez pas à lui offrir de temps en temps des friandises, comme des os à mâcher, pour le récompenser de son bon comportement. Pensez à le peser de temps en temps pour vérifier que son poids est stable.

Pour en savoir plus, retrouvez tous nos conseils pour prendre soin de votre chien au quotidien.