L’hibernation des tortues d’Hermann
La tortue d’Hermann est un formidable reptile de compagnie qui a une très longue espérance de vie. Originaire du pourtour Méditerranéen, c’est une espèce protégée qui peut vivre entre 60 et 100 ans en captivité. A l’âge adulte, elle va peser aux alentours des 3 kg et mesurer 15 à 28 cm.
Tous les ans de novembre en mars, votre tortue terrestre va commencer à vivre au ralenti puis hiberner en attendant le retour des beaux jours. Pour quelle raison ? Comment prendre soin de votre tortue Hermann durant ce processus et comment la nourrir une fois sortie de sa torpeur ? On vous explique tout ça !
Qu’est-ce que l’hibernation ?
Comme l’ensemble des reptiles, la tortue est un animal ectotherme qui ne produit pas sa chaleur en interne, mais est dépendant de la température extérieure.
L'hibernation est un processus naturel qui permet donc notamment aux animaux à sang froid de faire face au froid extrême des périodes hivernales et au manque de nourriture.
La tortue va donc ralentir son métabolisme et son activité physique afin de conserver son énergie. Elle s'enterre alors dans des endroits secs et protégés, comme sous des arbustes ou des tas de feuilles, et se met en "état de torpeur", en attendant les beaux jours. C’est comme une longue sieste !
Elle va alors utiliser ses réserves de graisse qu'elle a accumulé pendant l'été pour faire fonctionner son organisme.
Comment préparer l’hibernation de votre tortue ?
Durant de longs mois, votre chélonien préféré ne sera plus en mesure de se nourrir et de s’hydrater, ni de se défendre. Il faut ainsi préparer ce moment charnière avant le mois de novembre, pour lui donner l’énergie nécessaire afin de survivre à la saison froide. Et oui, élever une tortue terrestre n’est pas de tout repos !
Avant l’hivernage il faut donc :
- lui donner un vermifuge afin de la protéger des parasites,
- la baigner chaque jour pendant une dizaine de jours pour maintenir ses tissus hydratés, dans une eau à 25°C. Cela a l’avantage également de stimuler son tube digestif et de le vider totalement ;
- réduire sa portion alimentaire petit à petit,
- déposer un tapis de feuilles mortes dans son enclos et lui aménager une petite maison étanche,
- veiller à maintenir une température comprise en 5 et 7°C.
Ce faisant, elle aura un environnement sécurisé pour entrer en sommeil.
Comment prendre soin d’une tortue qui hiberne ?
La période de sommeil profond étant vitale pour la tortue, elle doit être respectée même lorsque l’animal est élevé en captivité. Durant tout ce temps, l’organisme va entrer en léthargie. A vous de jouer donc pour assurer sécurité et bien-être à votre tortue.
En extérieur, aménager un enclos d’hibernation
Il est important de lui fournir un endroit sûr et protégé dans votre jardin où elle peut se lover et se mettre en pause.
- Pour cela, optez pour un enclos relativement spacieux et sécurisé par une clôture grillagée de 50 cm de haut, afin d’empêcher les prédateurs comme les fouines et renards de venir lui croquer une patte pendant son sommeil ;
- Le lieu doit être protégé du vent et des intempéries et la température ne doit pas chuter trop bas, évitez en dessous de 5°C ;
- Le sol doit idéalement être désherbé et être composé d’un lit de feuilles mortes, compost végétal par excellence ;
- Eviter un sol totalement plat mais aménagez-y quelques reliefs et gros cailloux afin qu’elle puisse se remettre sur pieds si elle se retourne.
En intérieur, aménager un caisson d’hibernation
Si vous préférez loger votre tortue en intérieur, préparez lui un caisson d’hibernation. L’important est de maintenir une température constante entre 5°C et 10°C, c’est pourquoi nous favorisons des pièces qui ne sont pas des pièces de vie : garage, buanderie, cabane de jardin.
Optez pour une boîte de dimensions 70 x 70 x 80 cm, composée d’un substrat sec où votre tortue pourra se lover : paille, journal froissé, mousse, écorces séchées… Equipez-la d’un hydromètre et thermomètre pour vérifier quotidiennement les paramètres d’humidité et de température.
3. S’assurer qu’elle reste en bonne santé
Chaque semaine, pesez-la pour vérifier qu’elle ne perde pas trop de poids. Car sachez qu’au réveil, une tortue ne doit idéalement pas avoir perdu plus de 10 % de son poids avant hibernation. Il est donc important de noter les variations de poids périodiquement.
Chaque jour, vérifiez son état général : aspect de sa carapace, de sa peau, odeurs éventuelles, sans pour autant la réveiller évidemment.
Quand et que donner à manger à une tortue Hermann après hibernation ?
Lorsque le printemps arrive et que les températures commencent à augmenter, votre tortue se réveillera naturellement. C'est alors le moment de la nourrir pour éviter une éventuelle anorexie post-hibernation, de lui offrir de l'eau fraîche, et de veiller à ce qu'elle ait accès à une source de chaleur.
Ne la gavez pas pour autant, respectez son rythme. Vous ne voudriez pas être brusqué le matin au réveil, alors elle non plus, surtout après 4 mois de sommeil !
1. Une alimentation équilibrée
Une tortue est herbivore, folivore et frugivore. Son alimentation doit être variée, pauvre en matières grasses et protéines mais riche en minéraux (calcium et phosphore).
Elle mange une fois par jour l’équivalent de 5 % de son poids adulte. Le bon ratio est 90 % de végétaux et 10 % de fruits par repas.
Fournissez lui donc une nourriture équilibrée d’origine essentiellement végétale et fruitière :
- pissenlit,
- persil,
- roquette,
- plantain,
- trèfle,
- endive,
- feuilles de radis,
- mâche,
- luzerne,
- ortie,
- figue de barbarie,
- fraise,
- cerise,
- kiwi,
- banane,
- melon…
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2. Prévenir des carences en calcium et vitamine D
Les végétaux en contenant le plus de calcium sont les feuilles de pissenlit, le céleri, la roquette, le navet, le chou vert, les fanes de carottes, les betteraves et les épinards. Vous avez le choix ! Vous pouvez aussi opter pour du calcium sous forme liquide.
Pour ce qui est de son apport en vitamine D, il suffit de placer votre reptile au soleil dès son réveil, et de lui fournir des compléments alimentaires.
Si vous avez également un grand terrarium à la maison, placez-y une lampe chauffante UVB, éclairage nécessaire pour simuler les rayons du soleil.
3. Une réhydratation progressive
Une tortue mettra quelques semaines à retrouver une température corporelle normale. C’est le moment de la réhydrater progressivement en lui faisant des bains d’eau tiède.