Comment nourrir son serpent domestique ?
Vous appréhendez la venue de votre serpent domestique dans votre terrarium ? Nous vous expliquons tout sur son régime alimentaire, comment le nourrir, à quelle fréquence et comment fonctionne la digestion et la régurgitation chez ce noble reptile.
Vous verrez, c’est plus compliqué que ça en a l’air !
1. L'alimentation du serpent
Les serpents sont des reptiles carnivores qui se nourrissent de tous types d’animaux (rongeurs, petits oiseaux...). C’est le cas précisément du serpent des blés, du boa constrictor et du python royal qui raffolent des souris, rats, hamsters, lapins... Les couleuvres, quant à elles, se nourrissent d’oiseaux et de petits mammifères.
Si vous adoptez un bébé serpent, il faudra évidemment adapter la taille des proies. Sachez qu’il existe une classification des rongeurs (rats et souris) dédiés à l’alimentation du serpent, selon leur stade de croissance, allant du fœtus (nouveau-né) à la souris adulte.
Faisons justement le topo sur l’alimentation du serpent selon son âge :
- Moins de quatre mois : fœtus de souris de maximum 2g, le plus simple à manger et à digérer ;
- Entre 4 et 8 mois : blanchon de 5g, jeune rongeur âgé de 2 à 3 semaines ;
- Entre 8 mois et un an : sauteuse de 12g, une subadulte de 4 à 8 semaines ;
- Entre 1 an et 2 ans : sauteuse adulte entre 12 et 25g ;
- Plus de 2 ans : souris adulte de 25g et plus, ayant atteint sa taille définitive.
2. Comment s'y prendre pour le nourrir ?
Cette étape peut faire peur, mais vous ne risquez rien du tout si vous prenez vos précautions et que vous vous équipez.
On vous recommande d’utiliser des pinces assez longues car le serpent va se précipiter sur sa proie et il serait dommage qu’il vous croque les doigts en passant. Faites donc attention au moment d’ouvrir le terrarium !
D’ailleurs, proie vivante ou décongelée ? Là, il y a deux écoles :
- Les proies vivantes ont l’avantage de stimuler le serpent, de réveiller ses instincts de chasseur. Mais, en totale panique dans le terrarium, les rongeurs pourraient griffer les yeux de votre reptile préféré et le blesser gravement. Et puis, si vous voulez gérer la qualité de son alimentation, vous devrez faire un élevage de rongeurs dédié à votre créature à sang-froid...
- Il est donc plus usuel de le nourrir avec des proies mortes, décongelées. Plus simple, cela permet de stocker sa nourriture sur plusieurs mois. Pensez juste à vérifier qu’aucune partie du corps soit encore congelée. Idéalement il faudrait que la proie soit assez chaude, entre 36 et 38°C.
Votre serpent ne devrait pas mettre long feu à poser ses crocs dessus et se délecter de sa proie.
3. A quelle fréquence le nourrir ?
Les reptiles, bien qu’ils ne mangent pas 3 fois par jour comme nous, ont besoin néanmoins d’être nourris à fréquence régulière. La plupart des serpents domestiques adultes mangent une à deux fois par semaine, rythme à conserver si vous voulez qu’ils soient en bonne santé.
Voyons ensemble plus en détail la fréquence de nourriture de vos serpents, selon leur espèce et leur âge :
- Le serpent des blés âgé de moins de 4 mois mangera seulement une petite souris par semaine. Jusqu’à ses 8 mois ce sera un souriceau. Jusqu’à un an, comptez entre 7 à 10 jours entre deux repas plus copieux, une sauteuse par exemple. Puis vous pourrez passer à une souris adulte tous les 15 jours.
- Le jeune python royal se nourrit d’une souris tous les 5 à 8 jours. Une fois adulte, il se régalera d’un rat assez grand (15 cm environ) tous les 10 jours.
- Le petit boa constrictor a besoin d’une proie une fois par semaine. Un jeune adulte espacera son repas de 15 jours. Adulte, une proie toutes les 3 à 4 semaines lui suffira.
En fait, la fréquence d’alimentation dépend aussi beaucoup du caractère de l’animal. C’est à force de le côtoyer que vous comprendrez ses habitudes et son comportement et que vous serez en mesure de bien le nourrir.
4. La digestion du serpent
Maintenant que votre serpent est repu, il va devenir amorphe pendant quelques jours, le temps de digérer tranquillement son délicieux casse-croûte.
Pendant ce temps, ne le dérangez pas, car il est davantage sujet au stress. En effet, dans la nature, la digestion est le laps de temps où le reptile est le plus vulnérable, puisqu’il est moins vif pour pouvoir se défendre en cas d’attaque.
Comment savoir si la digestion est finie ? C’est simple, si vous ne voyez plus la bosse de la souris, c’est que le travail de son estomac est terminé ! Votre serpent urinera ensuite les jours suivants.
Il est recommandé de lui donner son repas plutôt le soir, car la plupart des rampants sont actifs la nuit. Ainsi, si vous lui donnez son en-cas en soirée, sa digestion sera plus rapide et il dépensera moins d’énergie à la réaliser. Il sera bien moins fatigué.
En revanche, si vous lui donnez son repas en journée, il va le digérer lentement, dépensera bien plus d’énergie pour le faire. Il va devenir léthargique (comme nous les humains avec notre coup de barre de 14 heures !).
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5. La régurgitation : comment l'éviter
Dans certains cas, votre serpent peut régurgiter sa proie. Attendez bien 2 bonnes semaines avant de le nourrir à nouveau si cela arrive, car son œsophage sera irrité. N’ayez pas peur, il ne mourra pas de faim !
Les serpents ont la particularité de pouvoir jeûner longtemps. Surveillez simplement son poids. Mais si vous le nourrissez trop tôt après une régurgitation, il pourrait recommencer. Vous entreriez alors dans un cercle infernal...
Les causes de la régurgitation peuvent être multiples :
- Vous l’avez manipulé pendant sa période de digestion ;
- Il est stressé par son environnement (manque de cachettes ou de décorations par exemple) ;
- Il a ingurgité une proie trop grosse ;
- La température du terrarium est trop basse ou trop haute gênant la digestion ;
- Il est nourri trop souvent.
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Vous avez maintenant toutes les clés en main pour bien nourrir et prendre soin votre futur basilic !
