Est-ce que les chiens ont froid en hiver ?
Savoir si nos fidèles compagnons canins ressentent le froid hivernal est une question essentielle pour tous les propriétaires de chiens.
Il n’y a pas de réponse unique, cela va dépendre le plus souvent de leurs différentes races, tailles et modes de vie, et évidemment, de la température extérieure.
Comprendre comment nos amis à quatre pattes réagissent au froid est le premier pas pour mieux prendre soin d’eux lorsque les températures chutent !
Les chiens et le froid : caractéristiques physiques
Les chiens résistent plus ou moins au froid, selon les races, grâce à des caractéristique physiques bien précises.
Les poils de couverture : bouclier naturel contre les intempéries
La densité du pelage chez les chiens leur permet de faire face au froid. Ainsi, les races canines dotées d'une fourrure dense et isolante, à l’image du Husky Sibérien, sont évidemment mieux adaptées aux climats froids. Ces poils agissent comme une barrière naturelle contre le vent glacial et l’eau : une isolation thermique efficace !
Ces poils primaires, également appelés poils de jarre, sont :
- de grande taille,
- épais,
- droits,
- et implantés profondément dans le derme.
Ils constituent une couche imperméable, les poils de couverture, jouant un rôle protecteur aussi contre les intempéries telles que la pluie et la neige, protégeant le sous-poil.
L'importance du sous-poil pour lutter contre le froid hivernal
Le sous-poil se situe sous le poil de couverture. Il contribue grandement au maintien de la chaleur corporelle de votre animal, un confort sans pareil quelles que soient les conditions météo !
Cet isolant repousse la chaleur extérieure l’été, et prévient la perte de chaleur corporelle l’hiver.
Ces poils secondaires sont :
- plus courts,
- fins,
- laineux,
- parfois ondulés ou même frisés.
Toutes les races n’en disposent pas à un même degré, et cela va dépendre essentiellement de sa taille !
La taille du chien et sa capacité à résister au froid
Les chiens de petite taille rencontrent de grandes difficultés à maintenir leur température corporelle en cas de grand froid, car ils sont peu volumineux.
La masse corporelle des gros chiens les protège ainsi davantage des basses températures, leur organisme ayant moins de difficultés à garder une bonne température.
Age, état de santé et mode de vie : les autres paramètres
L’âge, la santé générale, le style de vie et les habitudes d'un chien vont également façonner sa sensibilité ou non au froid.
Ainsi, les chiens qui vont être sensibles au froid sont :
- les chiens à poils ras,
- les chiens obèses ou trop maigres,
- les chiens casaniers,
- ceux qui viennent d’être toilettés et qui ont donc un pelage moins dense,
- les chiots,
- et au contraire les vieux toutous, dont il faut prendre soin,
Pour aller plus loin, retrouvez notre article dédié :
Comment savoir si un chien à froid ?
Un chien qui a froid ne fait pas dans la dentelle : vous vous en rendez forcément compte !
Les signes d’inconforts liés au froid peuvent être :
- des tremblements excessifs,
- des gémissements,
- un repli sur lui-même,
- des déplacements plus lents liés à des raideurs musculaires,
- un museau qui coule, ou au contraire une truffe sèche.
Notez qu'une exposition prolongée au froid peut entraîner une hypothermie chez le chien, lorsque la température corporelle du chien descend en-dessous de 36°C ou 36,5°C. Dans ce cas, il faut réagir très vite et réchauffer votre animal en surveillant sa respiration.
A partir de quelle température un chien a-t-il froid ?
Globalement, pour un chien en bonne santé et quelle que soit sa taille, le froid est davantage un inconfort qu’un vrai problème sous les 0°C. Surveillez néanmoins les signes de froid explicités précédemment.
Plus précisément :
- un petit chien (moins de 10 kg) va commencer à vraiment avoir froid à partir de -5°C,
- un chien de taille moyenne (entre 10 et 25 kg) va se sentir frigorifié à partir de -10°C,
- un chien de grande taille (de plus de 25 kg) va subir réellement le froid au-delà de -15°C.
Aller plus loin : comment protéger son chien du froid en hiver ?
Est-ce que les chiens ont froid la nuit ?
Si votre canidé préféré a froid en pleine journée, il y a de fortes chances que ça soit aussi le cas la nuit.
Dans tous les cas, surveillez la température extérieure pour ne pas qu’elle descende sous les seuils exposés plus hauts, selon la taille de votre chien.
Prenez aussi en compte les habitudes de votre animal :
- s’il est plutôt casanier et passe peu de temps dehors, seulement lorsque vous partez faire quelques courses, prenez ce caractère peu rustique en compte et dites-vous qu’il aura peut être froid plus rapidement,
- s’il passe souvent la nuit dans la niche de son chenil, il peut continuer en hiver, tant que celle-ci est bien isolée des courants d’air à l’aide de lamelles plastiques pour que le vent ne s’y engouffre pas, et qu’elle dispose de coussins et couvertures pour son confort.
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Est-ce qu'un chien peut attraper froid ?
Comme nous autres humains, nos petites boules de poils peuvent attraper un rhume et tomber malades.
Le rhume chez le chien prend la forme de :
- fatigue générale, apathie,
- éternuements fréquents,
- apparition de toux,
- écoulement nasal,
- légère fièvre (au-delà de 39°C),
- perte d'appétit...
Si ces symptômes apparaissent, ne tardez pas et consultez un vétérinaire sans plus attendre. Des problèmes respiratoires plus importants pourraient survenir !