Canicule : comment prévenir et éviter le coup de chaleur à son chien ? 

Toujours plus beaux, toujours plus chauds, les étés sont désormais bien souvent marqués par des épisodes de canicules. Avec des températures atteignant parfois les 40 °C, il est impératif de prêter une attention toute particulière à nos compagnons à 4 pattes : les chiens. En effet, ces derniers supportent moins bien que nous la chaleur et doivent être protégés en cas de forte chaleur afin de préserver leur santé. 

Comment le chien régule-t-il sa température ? 

Contrairement à l’homme, le chien ne transpire que très peu, ses glandes sudoripares étant situées en majorité au niveau des coussinets. Il ne peut donc pas compter sur sa sueur pour se rafraîchir. 

Lorsqu’il a chaud, le chien va réguler sa température grâce à la respiration : il halète. En haletant, il expire l’air chaud de son organisme et en inspire du plus frais. Problème, lorsqu’il fait très chaud, l’air inspiré n’est pas assez frais pour rafraîchir votre toutou. Son rythme respiratoire va alors s’accélérer pour compenser, ce qui sollicite davantage le cœur et peut à terme épuiser l’organisme de ces efforts pour réguler sa température.

Attention, les coups de chaleur du chien ne sont pas à prendre à la légère, car ils peuvent être très graves et conduire jusqu’à la mort de l’animal. Prêtez une attention toute particulière aux chiens de type brachycéphale (ceux qui ont un nez aplati), comme le Bouledogue français, le Boxer ou encore le Carlin. Ces chiens peuvent rapidement développer des troubles respiratoires. 

Quels sont les symptômes d’un coup de chaleur chez le chien ? 

Pour reconnaître un coup de chaud, prêtez attention aux signes suivants : 

• votre chien halète vite, sa respiration est anormale et accélérée ; 
• votre chien salive beaucoup (salive mousseuse) ;
• votre chien vomit ou souffre de diarrhées ; 
• votre chien semble abattu : il a du mal à se déplacer, ne veut pas se lever ou en semble incapable. Il semble épuisé et reste prostré ;
• votre chien a la tête et les oreilles très chaudes ; 
• votre chien a fait un malaise ou a perdu connaissance quelques instants. 

La température normale du chien doit être comprise entre 38 °C et 39 °C. N’hésitez pas à prendre la température de votre chien si vous êtes équipé pour. 

Si votre chien présente un ou plusieurs des symptômes listés, contactez votre vétérinaire afin d’établir un diagnostic sur l’état de votre chien. Puis attelez-vous à faire baisser sa température : 

• installez votre chien dans un endroit frais et aéré ; 
• rafraîchissez-le à l’aide de linge humide ; 
• et donnez-lui de l’eau ou des aliments riches en eau pour le rafraîchir comme de la pâtée pour chien par exemple.

Attention à ne pas faire baisser brutalement sa température pour éviter le choc thermique. 

Comment éviter le coup de chaud à mon chien l’été ? 

Ne laissez jamais votre chien seul dans votre voiture

Même à l’ombre, même avec les fenêtres ouvertes, même avec de l’eau à disposition : ne laissez jamais votre chien seul dans un véhicule lorsqu’il fait chaud. 

Un chien laissé dans une voiture en plein soleil peut mourir en quelques minutes seulement. La température dans une voiture grimpe très vite et peut être fatale pour votre animal. 

Si vous devez voyager en voiture avec votre chien, veillez à faire des pauses régulières (toutes les 2 h) afin d’offrir de l’eau fraîche à votre animal. Ne mettez pas la climatisation trop forte afin d’éviter les chocs thermiques une fois dehors ou ouvrez les fenêtres pour que votre chien puisse profiter de l’air extérieur. Évitez néanmoins que votre animal ne passe la tête par la fenêtre, car cela peut occasionner des otites ou des conjonctivites. 

Pour sa sécurité, et si la place le permet, installez votre chien de préférence dans le coffre avec une grille ou un filet de sécurité pour le séparer du reste de l’habitacle. Il est également possible de l’installer sur le siège passager à l’aide d’une laisse ou d’un harnais de sécurité pour chien, ou encore d’utiliser une cage de transport adapté à sa taille et si votre animal s’y sent bien (les trajets en voiture pouvant être une source de stress). 

Promenez votre chien aux heures les moins chaudes

Ajustez les heures de sortie de votre chien afin de privilégier des créneaux où la température est plus agréable. Le matin, de bonne heure, ou en soirée lorsque le mercure redescend un peu. 

N’hésitez pas à adapter le parcours également afin d’éviter les zones trop bitumées qui peuvent être très chaudes durant l’été et brûler les coussinets de votre chien. 

Limitez les activités physiques

Par jour de forte chaleur, évitez de trop solliciter votre animal. Essayez de limiter les jeux trop physiques et fatigants et mettez-vous au rythme de votre chien. 

Privilégiez les jeux plus calmes, comme les jeux de réflexion ou d’adresse, en intérieur si possible, et seulement si votre chien semble avoir besoin de votre attention. 

Si vous avez un jardin, vous pouvez essayer de mettre en place des jeux d’eau avec votre chien afin qu’il se rafraîchisse tout en jouant, et vous pouvez également l’arroser un peu pour le rafraîchir. 

Un endroit frais, ombragé et aéré pour votre chien

En extérieur, assurez-vous que votre chien ait toujours accès à des zones d’ombre et si possible à de l’herbe ou de la terre battue. Les terrasses, en béton ou en bois, peuvent rapidement chauffer en journée et brûler les coussinets de votre chien. N’hésitez pas à arroser le sol pour dégager de l’humidité. 

Veillez à ce que la niche de votre chien soit à l’ombre aux heures les plus chaudes (idéalement toute la journée). 

Si vous le pouvez, laissez un accès à l’intérieur d’une pièce plus fraîche de votre maison ou de votre garage où il pourra aller se reposer en cas de besoin. 

Si vous devez laisser votre chien plusieurs heures en intérieur, pensez à fermer au préalable tous les volets et les fenêtres afin de limiter la montée des températures en journée. Vous pouvez rafraîchir son panier en glissant des pains de glace dessous ou encore disposer une serviette humide au sol pour qu’il puisse s’y allonger. Sous votre surveillance, il est également possible d’utiliser un ventilateur. Attention à ne pas le positionner trop près de votre animal, afin d’éviter des soucis d’otites ou de conjonctivites comme en voiture. 

De l’eau fraîche à volonté

Enfin, votre chien devra avoir accès à de l’eau fraîche et propre tout au long de la journée. 

Pensez à vider et changer l’eau de sa gamelle régulièrement. L’usage d’une fontaine à eau pour chien est également une solution idéale pour que votre chien ait accès à de l’eau fraîche en continu. 

Et si vous prévoyez de partir en vacances avec votre toutou cet été, retrouvez tous nos conseils pour le transporter en toute sécurité.